ضمن منتخب إنجلترا رسميًا مكانه في نهائيات كأس العالم 2026 بعد أن قدم واحدًا من أفضل مشوار التصفيات في تاريخه، بل وفي تاريخ القارة الأوروبية بأكملها. فقد نجح “الأسود الثلاثة” في تحقيق العلامة الكاملة خلال مشوارهم في تصفيات أوروبا، بعدما فازوا في جميع المباريات التي خاضوها دون أن يستقبل الفريق أي هدف. هذا الإنجاز غير المسبوق جعل إنجلترا أول منتخب أوروبي يحقق هذا المستوى من التفوق الدفاعي والهجومي في التصفيات، وهو ما يعكس التطور الكبير في أداء الفريق تحت قيادة الجهاز الفني الحالي. ومع أن المنتخب الإنجليزي سيدخل نهائيات كأس العالم وهو مصنف ضمن المستوى الأول، إلا أن الطريق نحو اللقب لن يكون خاليًا من العقبات، خاصة مع توقعات بوجود مجموعات قوية للغاية في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
سيناريوهات القرعة المحتملة وتأثير التصنيف العالمي
أشارت صحيفة “ذا صن” البريطانية في تقرير موسع إلى أن قرعة كأس العالم المقبلة ستعتمد بشكل أساسي على التصنيف العالمي للفيفا، إضافة إلى منح الدول المستضيفة الثلاث امتياز تصدر المجموعات. هذا النظام يعني أن إنجلترا ستكون في أحد المراكز الأولى، لكنها في الوقت نفسه قد تجد نفسها أمام مجموعة تضم بعضًا من المنتخبات القوية التي تحمل تاريخًا كبيرًا في البطولة. ووفقًا لهذا النظام، تبقى كل الاحتمالات مفتوحة أمام المنتخب الإنجليزي، سواء كان الحظ حليفًا له أو ضده، مما يزيد من الترقب والاهتمام بموعد إعلان القرعة رسميًا.
السيناريو الأسوأ: مجموعة نارية بوجود مصر وإيطاليا وأوروجواي
أوضحت الصحيفة أن السيناريو الأصعب الذي قد تواجهه إنجلترا يتمثل في الوقوع في مجموعة تضم منتخبات ذات قيمة كبرى وخبرة واسعة في المنافسات العالمية. فقد يجد المنتخب الإنجليزي نفسه أمام أوروجواي، أحد أعرق المنتخبات في تاريخ كأس العالم، إضافة إلى منتخب مصر بقيادة النجم العالمي محمد صلاح، الذي يشكل تهديدًا كبيرًا لأي دفاع. كما لا يُستبعد أيضًا وجود المنتخب الإيطالي، بطل أوروبا سابقًا، والذي يمتلك خبرة كبيرة في التعامل مع البطولات الكبرى حتى في أصعب الظروف. مثل هذه المجموعة ستشكل اختبارًا حقيقيًا لإنجلترا، وستضع اللاعبين أمام ضرورة تقديم أفضل مستوياتهم منذ المباراة الأولى.
السيناريو الأسهل: مجموعة متوازنة بفرص تأهل مريحة
في المقابل، أشارت التقارير إلى أن السيناريو الأفضل بالنسبة لمنتخب إنجلترا قد يكون أكثر هدوءًا وأقل ضغطًا، حيث يمكن أن تضم المجموعة منتخبات أقل قوة على المستوى العالمي مثل أستراليا، جنوب أفريقيا، وكوراساو. هذه الفرق رغم امتلاكها عناصر قوية وقدرة على المنافسة، إلا أنها تظل بعيدة عن مستوى منتخبات الصف الأول، وهو ما يمنح إنجلترا فرصة أكبر للسيطرة على المجموعة وحسم التأهل مبكرًا. ومع ذلك، تبقى مثل هذه المواجهات محفوفة بالمفاجآت التي اعتادت كأس العالم تقديمها عبر تاريخها الطويل.